Mujeres guerreras en la historia Ucraniana - Las Polianytzi (Поляниці)

La tradición de mujeres guerreras a orillas del Mar Negro, o en las estepas de la actual Ucrania no es nueva. Y alguno podrá decir, tampoco original de Ucrania. Las dos cosas son ciertas, pero lo que es innegable es la continuidad histórica en la aparición de estas féminas guerreras desde los tiempos primitivos hasta nuestros días en lo que se corresponde al territorio de la Ucrania actual.

Ya desde los siglos anteriores al cristianismo tenemos testimonios de valientes guerreras. En el siglo III A.C. haría su aparición en las regiones del Mar Negro un pueblo denominado “Sármatas”. Población que poco a poco iría desplazando a los antiguos habitantes de la zona, los escitas. Los sármatas lograrán vencer a sus enemigos a partir de la innovación en la técnica militar ecuestre. Además comenzarán a incorporar lanzas largas (hasta de 3 metros) y espadas largas (sabemos que los escitas las utilizaban cortas). En Plutarco puede leerse una descripción de una caballería fuertemente armada, denominada Catafracta, que formaba el núcleo de los jinetes sármatas: “Ellos mismos vestían cascos y armaduras de acero que brillaban de manera deslumbrante, y sus equinos lucían una armadura de cobre e hierro”.

Por cierto, sobre las amazonas encontramos testimonios en muchos historiadores griegos (a ellos les llamaría la atención ciertamente estas mujeres tan disimiles de las suyas, insertas en una sociedad patriarcal), entre ellos, el considerado padre de la historia: Heródoto. Quién las describía como expertas jinetes, además de muy hábiles en el manejo del arco, espada, hachas, lanzas y en el lanzamiento de dardos. La fiabilidad de esta información fue confirmada por el material arqueológico hallado. En las estepas ucranianas se encontraron tumbas dentro de los montículos, separadas, donde habían sido enterradas las mujeres guerreros.

Y ya en territorio ucraniano, las primeras noticias sobre la existencia en el pasado de estas valientes guerreras las encontramos en la “Crónica de Néstor”.

“Las amazonas no tenían hombres, pero una vez al año, más o menos coincidiendo con la primavera, ellas abandonaban su tierra y se juntaban con los hombres que las rodeaban, considerando ese momento como un acto festivo. Cuando quedaban embarazadas huían de esos sitios. Al llegar el momento de dar a la luz, si nacía un niño era asesinado, pero si el fruto del parto era una niña, la alimentaban y la educaban debidamente”.

Ya en el período feudal, tras la muerte del Príncipe Yaroslav el sabio, quien gobernaría en solitario las tierras de la Rus de Kyiv, sus descendientes darían origen a un período de guerras intestinas, y de hecho Rus acabaría dividiéndose en más de una docena de principados estados con su centro en Kyiv. 

Y más allá de la capital se irán desarrollando batallas e intrigas constantes entre los diferentes linajes principescos. Todo esto conduciría a un debilitamiento del poder estatal, que cada vez tendrá más dificultades a la hora de proteger sus fronteras. Considerando que Rus siempre estuvo limitada por la estepa salvaje, se vería obligada constantemente a proteger sus fronteras del sur de los nómadas guerreros. En el siglo X fueron los pechenégos quienes asediaron en más de una ocasión a Kyiv. En el siglo XI su lugar sería ocupado por otros guerreros del pueblo turco: Pólovtzy  o cumanos. Ellos comenzaron a llevar a cabo constantes embestidas contra el sur de Rus, devastaban el territorio, y se apoderaban del ganado y de las mercancías. Los cumanos que eran capturados prisioneros permanecían en el Estado en calidad de esclavos, o eran vendidos en los mercados de esclavos de Crimea y de Asia Central. El fraccionamiento de los principados de Rus hizo imposible realizar un ataque decisivo de forma conjunta a los nómadas. Al final del siglo XI varios príncipes, encabezados por Svyatoslav de Kyiv lograron asestarles varios golpes a sus filas, pero después de unos años los nómadas lograron asolar otra vez parte del sur de Rus.

Pero, ¿Quiénes eran los Pólovtzy?

Así se conocía la unión de las tribus que encabezaba el estado nómada de Eurasia, y ocupaba la mitad sur del territorio de la actual Ucrania. Desde la mitad del siglo XI hasta la llegada de los mongoles en el Siglo XIII. Además con este nombre fueron identificados por los habitantes de Rus de Kyiv, el pueblo que entre los bizantinos y luego toda la Europa occidental, denominaba: Cumanos.

El nombre Pólovtzy aparece mencionado por vez primera en el año 1055 y se trataba de una traducción de la primitiva lengua de Rus, de una palabra proveniente de las lenguas túrquicas: Kipchak (Polovy), es decir, los habitantes de la estepa.

Entre este grupo étnico, las mujeres no pasarán desapercibidas, ya que como sus antecesoras, las amazonas, ellas desarrollarán un talento especial para el arte bélico. Así lo testimonian los análisis forenses que se desarrollaron a los cuerpos hallados en los túmulos funerarios encontrados en territorio ucraniano. Las heridas dan fe de las brutales batallas a las que se exponían estos bravíos combatientes femeninos.

Sabemos que entre los registros antiguos eslavos se describe en su mayoría la vida de los hombres y muy poco aparece sobre las mujeres, ya que en principio la influencia de la cristianización de estos pueblos relegará el papel de la mujer, sobre todo en el campo militar. Pero a su vez, el arte popular contiene suficiente referencias acerca de estas mujeres guerreras. Por ejemplo, a partir de las fuentes folclóricas nos encontramos con dos imágenes famosas de mujeres – Polianytzi o mujeres – bogatyr. Ellas son Nastásia Mykúlyshna - esposa del bogatyr Dobrynia Mykytych y Nastásia Korolevychna, la esposa del bogatyr Dunay (Danubio). Las Bylynas narran que en las  fiestas del príncipe Volodymyr de Kyiv festejan las “chicas Polianytzi”. La palabra “Polianytzia” el narrador la explica como: “Mujeres guerreras, del abolengo de los bogatyr, entrenadas en el arte de la guerra”.

Para los que no estáis familiarizados con el folclore ucraniano y eslavo en general, se debe aclarar que los bogatyr (Богатир) en el folclore de la Rus de Kyiv eran guerreros con fuerzas y habilidades sobre humanas, cuyas hazañas se describen en las bylynas (Билини) - Poesía épica de la Rus de Kyiv - , y cuya función principal era la protección del principado de Kyiv contra los ataques de los pueblos nómadas a través de las estepas. No se debe caer en equívocos con las bylynas modernas rusas, que en reminiscencia con las antiguas de Rus de Kyiv, se convertirán populares a partir del siglo XVIII. Bajo la hermandad cosaca, en el territorio de la actual ucrania, a partir del siglo XVII, se desarrollará otro género de poesía épica denominado “Dumas” (Думи).

En realidad las Polianytzi en las bylynas populares aparecen como mujeres-guerreras, cuya fuerza es de igual proporción que la de los hombres. Para lograr casarse con una Polianytzia, el hombre debía vencerla en una contienda, lo que era una tarea difícil.

Otra bylyna: “El casamiento de Dobrynia Mykytych” relata que, una vez Dobrynia se encontró a una “Polianytzia”. Y tras un diálogo, ellos comenzaron a pelear. La Polianytzia lo venció rápidamente. Hay que tener en cuenta que la derrota fue un hecho vergonzoso para el bogatyr, porque la joven ni siquiera lo hirió a Dobrynia, ¡sino peor aún, lo arrojó del caballo! En esta bylyna además se cuenta que la Polianytzia tras vencer al bogatyr, decidió que si su opositor era de su agrado se casaría con él, en caso contrario le arrancaría la cabeza. Y decantándose por lo primero, ellos se convirtieron en marido y mujer.

También existe una muy bella Bylyna que describe la historia de la otra Nastásia, la que se convertiría en la mujer del bogatyr Dunay (Дунай = Danubio) que arriba hemos mencionado. Ella fue vencida, en efecto por su futuro marido, y todo presagiaba que la vida de ellos sería larga y feliz. Pero todo se derrumbaría a partir del amor propio del bogatyr. Cuando durante la fiesta de boda se llevaban a cabo las competiciones, Dunay se jactó de que él era valiente y Nastásia, por su parte, que ella tenía buen ojo: y así la joven arrojó flechas varias veces en un anillo de plata que estaba colocado sobre la cabeza de su flamante cónyuge. Dunay, avergonzado, no quería conceder que su mujer era más hábil que él, así que decidió repetir la prueba, y que sería él el tirador en esta ocasión. Y no se sabe si a causa de su ebriedad o por influencia del viento, lo cierto es que el bogatyr acabaría matando a su mujer. Y cuando éste reconoció lo que había hecho, se arrojó con su pecho sobre una espada clavada en el suelo que estaba al lado de su esposa muerta. Y según la leyenda, su sangre daría origen al río Danubio.

Pero ahora bien, llegados a este punto aparece una pregunta que aún hoy en día sigue vigente entre los investigadores. Estas mujeres ¿eran en verdad “extranjeras” para la Rus de Kyiv, es decir provenientes de los pueblos eurasiáticos?, o el por el contrario se trataba de verdaderas mujeres eslavas, o como un historiador aventuró, todo ello consistía en una memoria colectiva de las guerreras sármatas.

Los que consideran que se trata de mujeres guerreras eslavas, se basan en la etimología: el término provendría de la vieja lengua de Rus: полякование (Polyakovanie), que a su vez es un derivado del término поле (Pole: campo), y la tradición cuenta que el bogatyr que perseguía la fama, salía al campo a buscar su opositor, es decir, a buscar batalla, y de allí la segunda parte de la etimología, es decir, “quien sale a buscar batalla en el campo” Y en nuestro caso se trataría de mujeres bogatyr, que desarrollaban esa tarea.

Por otro lado como fuimos observando hasta aquí, bien podría tratarse de guerreras cumanas que entre períodos de guerra y paz, se unían en matrimonio con los habitantes de Rus, inspirando las diversas bylynas que refieren la existencia de estas mujeres. Además esta teoría explica que el nombre eslavo de las heroínas tendría su lógica a partir de la conversión de las mismas al cristianismo. Entre los historiadores que defienden esta postura podemos mencionar a: S.A. Pletneva.

Y en una tercera línea podemos situar a los investigadores como el filólogo e historiador D.M.Balashov, quien considera a las Polianytzi como una creación literaria inspirada en las guerreras sármatas de las estepas: “Se sabe que entre los sármatas existía una organización matriarcal muy arraigada, así que no resulta nada sorprendente el hecho de que la épica haya conservado y recreado la memoria de estas mujeres guerreras”. Es evidente que aquí el autor como los que siguen esta teoría apela a una reminiscencia de las amazonas. Ellos también encuentran refugio en el aspecto etimológico. Si prestamos atención a una de las etimologías de la palabra “Polianytzi”, vimos que se refiere a los que perseguían batallas en el campo. Lo mismo que observamos con el concepto de “amazonas”. Es costumbre apelar directamente a las fuentes griegas y atribuirles su origen a partir de la obra del gramático romano Servio a: Mujeres sin pecho (ἀ / а = sin y μαζός / mazós = pechos), equívoco al que no es ajeno el mismo Heródoto. De acuerdo al mito que estas mujeres se extirpaban uno de sus pechos (el derecho) para poder apoyar el arco, etc. Aunque si vamos más profundo descubrimos que hay vestigios de este concepto entre diversos pueblos asiáticos: entre los iraníes existía una tribu llamada *ha-mazan = “las guerreras”, y entre los persas ha mashyai = los pueblos de la estepa.

La discusión está servida, pero lo que es innegable es el carácter valiente y ancestral de las mujeres que hoy pueblan Ucrania. Ello prueba la fortaleza que han demostrado a lo largo de la historia y en el presente les toca demostrar, en estos difíciles momentos en que la integridad de la Patria está en riesgo y los enemigos vuelven a acechar nuevamente sus fronteras.

Para concluir opinamos que es importante que Ucrania comience a recuperar su pasado, a desmitificar la historiografía perversa que desde el imperio saqueó no solo el patrimonio artístico, sino y sobre todo su pasado histórico. Si bien es cierto que las bylynas tuvieron más continuidad en otros territorios más allá de Rus de Kyiv, ello no es ápice para reconocer el origen de las mismas relacionadas con el Principado de Kyiv. El romanticismo ruso decimonono trató de identificar la influencia de las bylynas en la gestación de Rus, cuando fue precisamente todo lo contrario. Las bylynas encontraron su inspiración única y exclusivamente a partir de Rus y su lucha contra los pueblos invasores 


*Agradecemos al Dr. Fabián Abdala Marzá, profesor especialista en lenguas eslavas y traductor hispano-argentino radicado en Ucrania, por habernos cedido este material que reproducimos y adaptamos sin fines de lucro y a efectos de divulgación académica.